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Nov 29, 2023

Quali sono i cristalli che causano la gotta e la pseudogotta?

Crystal-induced arthropathies are diseases in which tiny crystals form in joint

Le artropatie indotte da cristalli sono malattie in cui minuscoli cristalli si formano negli spazi articolari, causando infiammazioni e danni articolari. La gotta è la condizione più conosciuta di questa categoria ed è causata da cristalli di urato monosodico (o acido urico). La pseudogotta, o malattia da deposizione di pirofosfato di calcio (CPPD), è causata da cristalli di pirofosfato di calcio diidrato.

La gotta è una malattia comune, che colpisce più del 3% degli adulti americani. Anche la pseudogotta è comune: circa il 3% delle persone tra i 60 e i 60 anni e circa la metà delle persone tra i 90 e i 90 anni soffrono di questa condizione. Sebbene le due malattie siano diverse, i sintomi possono sovrapporsi, fatto sottolineato dal nome "pseudogotta".

Entrambe le malattie hanno manifestazioni variabili, che vanno dalla malattia asintomatica alla malattia grave e debilitante. Indipendentemente da ciò, le malattie sono curabili, ma l’approccio specifico varia da persona a persona.

I cristalli di urato monosodico provengono dall'acido urico, una sostanza che si trova naturalmente nel sangue a seguito del metabolismo delle purine.

Normalmente, l'acido urico in eccesso viene eliminato nelle urine o nell'intestino. In alcuni pazienti, i reni diventano meno efficienti nell’espellere l’acido urico, provocandone un aumento dei livelli nel sangue. Altri pazienti, a causa di uno dei numerosi disturbi metabolici, possono produrre troppo acido urico, determinandone anche un aumento dei livelli.

Anche la dieta e l’assunzione di alcol possono influenzare i livelli sierici di acido urico. Ad esempio, carne e frutti di mare sono ricchi di purine e il consumo eccessivo di questi alimenti è associato alla gotta.

I cristalli di pirofosfato diidrato di calcio, causa della pseudogotta, originano dalla cartilagine articolare. Le cellule della cartilagine (condrociti) producono naturalmente una sostanza chiamata pirofosfato. Per ragioni non completamente comprese, i livelli di pirofosfato possono aumentare nella cartilagine, portando alla formazione di cristalli di CPPD.

I due tipi di cristalli non si escludono a vicenda e il 5% dei pazienti affetti da gotta presenta cristalli CPPD anche nelle articolazioni.

Perché si verifichi la formazione di cristalli di urato monosodico nella gotta devono essere presenti livelli elevati di acido urico nel sangue. L'acido urico viene prodotto principalmente nel fegato, poiché le purine sintetizzate nel corpo e ingerite dal cibo vengono elaborate. La maggior parte dell'acido urico viene escreto attraverso le urine e l'intestino.

La maggior parte dei casi di livelli elevati di acido urico nel sangue (iperuricemia) sono causati da una ridotta efficienza dell’escrezione di acido urico da parte dei reni. Le condizioni che possono causare questo sono comuni e comprendono l’obesità, la malattia renale cronica, la disidratazione e l’ipotiroidismo. Meno comunemente, i disturbi ereditari possono portare ad una ridotta escrezione di acido urico o ad un aumento della produzione di acido urico.

La dieta può influenzare i livelli di acido urico nel sangue. La gotta è stata storicamente chiamata la "malattia dei re" a causa della sua associazione con l'obesità e il consumo di cibi ricchi. Sebbene le abitudini alimentari e altri fattori legati allo stile di vita abbiano un effetto preciso, i tuoi geni probabilmente hanno un impatto più importante sui livelli di acido urico nel sangue.

Le cause della formazione di cristalli CPPD nelle articolazioni sono meno ben comprese. La formazione di cristalli nelle articolazioni può essere ereditaria (condrocalcinosi familiare). Inoltre, traumi articolari e alcune condizioni metaboliche possono essere associati allo sviluppo della pseudogotta. Ad esempio, l’emocromatosi e l’iperparatiroidismo possono essere associati alla malattia, così come alcune rare malattie genetiche.

La gotta è variabile nelle sue manifestazioni e può colpire diverse articolazioni e i reni. In generale, la gotta può causare infiammazione acuta o cronica delle articolazioni, accumulo di cristalli di urato nei tessuti molli (tofi), calcoli renali o malattia renale cronica. I pazienti possono anche presentare sintomi più generali come febbre o malessere.

Una riacutizzazione acuta della gotta di solito coinvolge un’articolazione ed è caratterizzata da dolore intenso, arrossamento e gonfiore. La malattia può colpire qualsiasi articolazione, anche se la gotta ha una particolare affinità con la prima articolazione metatarso-falangea (l'articolazione alla base dell'alluce) o con il ginocchio. Alcuni pazienti possono manifestare riacutizzazioni che colpiscono più articolazioni.