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Aug 21, 2023

Come salvare più vite nella zona calda

Common questions about when firefighters in bunker gear and SCBA can make

Domande frequenti su quando i vigili del fuoco in attrezzatura da bunker e autorespiratore possono effettuare un salvataggio e quando attendere la squadra materiali pericolosi

Di Phil Ambrogio

Quando i vigili del fuoco che arrivano per primi su una scena pericolosa possono entrare nella zona calda con l'equipaggiamento completo e quando dovrebbero chiamare la squadra materiali pericolosi?

Sapere quando restare fuori salverà la vita dei vigili del fuoco e sapere quando entrare salverà la vita dei civili.

Le seguenti domande e risposte sono progettate per aiutare gli equipaggi a orientarsi nell'area grigia delle decisioni "go/no-go" sulle sostanze pericolose: domande e scenari che comunemente si presentano durante la formazione sulle sostanze pericolose.

Ovviamente se ci sono vittime in un ambiente tossico, vogliamo farle uscire il più velocemente possibile. E quanto più a lungo si lascia che una situazione pericolosa rimanga incontrollata, tanto più è probabile che essa aumenti. Nelle aree metropolitane, non ci vorrà molto tempo prima che la maggior parte delle squadre di materiali pericolosi si schierino e arrivino sulla scena. Nelle aree suburbane o rurali dove la squadra può essere composta da vigili del fuoco di diversi dipartimenti, potresti aspettarti 20, 40 o 60 minuti prima del loro arrivo, forse di più. Molte cose possono andare storte in un'ora.

Un incendio funzionante è una scena pericolosa. I moderni prodotti della combustione sono altamente tossici e contengono numerose sostanze chimiche. L’ambiente può essere estremamente difficile a causa del caldo, della scarsa visibilità e delle condizioni di incendio – ed è probabile che l’ambiente peggiori prima di migliorare. Ciononostante, i vigili del fuoco valutano rapidamente le condizioni e la sopravvivenza delle vittime ed entrano, fiduciosi che l'autorespiratore fornirà aria fresca respirabile in un ambiente IDLH. Quindi, perché tendiamo a congelarci quando sono coinvolti materiali pericolosi? Spesso la risposta è uno scarso riconoscimento e una scarsa formazione.

Mi vengono in mente i suicidi chimici. Nel 2015, il compagno di stanza di un uomo californiano chiamò i servizi di emergenza sanitaria perché sentiva odore di sostanze chimiche e trovò un biglietto di suicidio. Una squadra di materiali pericolosi ha trovato l'uomo barricato all'interno di un bagno. Quando sono entrati, l'uomo era deceduto accanto a due griglie per barbecue a propano. La vittima ha creato intenzionalmente un ambiente letale riempiendo gli spazi ravvicinati di monossido di carbonio.

Se il coinquilino avesse sentito odore di fumo e avesse segnalato un incendio, gli operatori si sarebbero mascherati ed sarebbero entrati. Un incendio "di routine" che coinvolge una stanza e il suo contenuto produrrà condizioni mortali con molte più sostanze chimiche rispetto a quelle trovate in questo scenario di suicidio. Quindi aspettare la squadra materiali pericolosi è stata la chiamata giusta?

Migliore formazione per i vigili del fuoco che arrivano per primi e, cosa altrettanto importante, per gli ufficiali che arrivano per primi. La maggior parte dei vigili del fuoco e degli ufficiali non vuole essere esperti di materiali pericolosi. Lo capisco; non è necessario che lo siano. Devono essere esperti su aspetti come il monitoraggio dell’aria e le capacità protettive dei loro dispositivi di affluenza e degli autorespiratori.

Ancora una volta, ci alleniamo continuamente in questo modo per gli incendi strutturali. Sembra che Hazmat abbia attorno a sé un'aura strana e misteriosa che dobbiamo superare. Significa fare evoluzioni in cui i vigili del fuoco monitorano l'aria, valutano la minaccia e si esercitano a afferrare o contenere una perdita.

Il fatto che i vigili del fuoco e le squadre di materiali pericolosi siano impreparati ad affrontare disastri mortali. PowerPoint, storie di guerra e corsi di formazione "check the box" non saranno sufficienti quando si verifica un incidente reale che può causare la morte di vigili del fuoco e civili. Dobbiamo fare meglio della formazione annuale obbligatoria. Temo che le vittime muoiano perché i vigili del fuoco sono paralizzati nell’agire a causa della mancanza di preparazione e, allo stesso modo, temo che i vigili del fuoco muoiano perché non sono preparati quando agiscono.

Stiamo sperimentando un’ondata di tecnologia tra i vigili del fuoco. In un certo senso, Hazmat era più preparato dato che eravamo già una sezione alimentata a batteria, per così dire. Gran parte della nuova tecnologia nel nostro settore è fortemente guidata dai fornitori. Credo che la nuova generazione di vigili del fuoco e funzionari aziendali abbraccerà molte delle nuove tecnologie. Ma non sono stupidi e sono cresciuti con la tecnologia: se non funziona, non la useranno.

La formazione di domani richiederà ancora quella componente pratica. Una perdita di sostanze pericolose richiederà comunque che un essere umano applichi una pinza o giri un quadrante. Anche con droni e robot, un essere umano dovrà interpretare i dati dei contatori, prendere decisioni e utilizzare tale tecnologia. Man mano che le acque si depositano sulla nuova tecnologia, i team continueranno a svolgere gran parte di ciò che facciamo ora, ma saranno più bravi a utilizzare e implementare la tecnologia.